De ineenstorting van de Late Bronstijd is wellicht een van de meest raadselachtige mysteries van de antieke wereld. Decennialang hebben wetenschappers fel gedebatteerd over de mogelijke oorzaak van de snelle en wijdverspreide ondergang van enkele van de machtigste beschavingen van die tijd, die zich allemaal rond de Middellandse Zee en het Nabije Oosten in de 12e eeuw v.Chr. concentreerden. Hoewel politieke, sociale en economische omwentelingen, evenals veroveringen, uitgebreid zijn gedocumenteerd, zal dit artikel de cruciale, maar vaak over het hoofd geziene rol van milieufactoren in deze ingrijpende en plotselinge neergang benadrukken.